Une scoliose sans cause connue peut toucher plusieurs membres d’une même famille. Si votre enfant a un parent scoliotique, faut-il surveiller son dos plus tôt ?
Cet article explique quelle part des scolioses sont familiales, ce que les antécédents changent pour le suivi d’un enfant, et ce que les tests génétiques peuvent vraiment apporter.
La scoliose est-elle héréditaire ?
Oui, une scoliose sans cause connue, dite idiopathique, peut être familiale. Environ 30 % des adolescents qui en ont une ont un proche touché. Cela ne veut pas dire que l’enfant aura forcément une scoliose.
Ce n’est donc pas un schéma simple, comme une maladie qui passe d’un parent à son enfant à coup sûr. Plusieurs gènes entrent en jeu, chacun avec un petit effet. Résultat : un antécédent familial est une information, pas une certitude.
Dans une étude de fratries, 11,5 % des frères et 23 % des sœurs de personnes scoliotiques avaient une scoliose. Le taux varie selon le sexe. Ces données viennent d’une cohorte chinoise.
Sur 531 frères et sœurs, 94 avaient une scoliose, soit 17,7 %.
Ce chiffre ne dit pas ce qui attend votre enfant. Pour comprendre le rôle du bassin, lisez l’obliquité du bassin.
Quelles formes de scoliose existent ?
La scoliose idiopathique
La scoliose idiopathique est la forme la plus fréquente : environ 80 % des scolioses de l’enfant entrent dans cette catégorie. Le mot veut dire qu’aucune maladie ni malformation identifiée ne l’explique.
Elle peut apparaître entre 0 et 3 ans, entre 4 et 9 ans, ou à partir de 10 ans. Les cas les plus nombreux concernent l’adolescent.
Pendant la puberté, le risque d’aggravation est le plus élevé. Une même courbure demande donc plus de surveillance au début de la puberté qu’à sa fin.
Les scolioses secondaires
Une scoliose secondaire a une cause connue : elle vient d’une autre maladie, qui touche soit le système nerveux, soit les muscles.
| Critère | Maladie neurologique | Maladie musculaire |
|---|---|---|
| Ce qui est touché | Le système nerveux, qui commande les muscles du dos | Les muscles eux-mêmes, qui ne tiennent plus bien la colonne |
| Exemples | Infirmité motrice cérébrale, poliomyélite, spina-bifida | Certaines myopathies |
| Pourquoi la courbure apparaît | Les muscles du dos ne se contractent plus de façon équilibrée | Les muscles du dos sont trop faibles pour redresser la colonne |
Une scoliose congénitale, présente dès la naissance, ne se voit pas tout de suite. Une prédisposition familiale ne veut pas dire que l’enfant a déjà une déformation, seulement un risque plus élevé.
Une attitude scoliotique n’est pas une scoliose. Si votre enfant se penche en avant et qu’une bosse apparaît d’un côté du dos, c’est une gibbosité. Elle peut révéler une rotation des vertèbres, donc un examen est nécessaire pour trancher.
Le gène POC5 change-t-il quelque chose ?
Le gène POC5 reste une piste de recherche. Dans une étude de familles et de cas isolés, des variants de ce gène ont été trouvés chez 13 % des personnes étudiées.
Ce résultat ne fait pas de POC5 un test capable de prédire, à lui seul, qui aura une scoliose.
Pour un enfant dont un parent est scoliotique, ce gène ne remplace donc pas la surveillance du dos. Ce qui compte, c’est de regarder le dos de l’enfant pendant sa croissance, pas de chercher ce gène.
D’autres gènes, comme LBX1, GPR126, PAX1 ou BNC2, reviennent souvent dans les travaux. Mais aucun ne prouve une transmission automatique : ce sont, eux aussi, des pistes.
Le test ScoliScore, qui compte 53 marqueurs génétiques, n’est pas recommandé. Dans une étude chez des Canadiens français, aucun de ses marqueurs n’était lié à l’apparition ou à l’aggravation de la scoliose. Il ne peut guider aucune décision.
Que faire si un parent est scoliotique ?
Si un parent a une scoliose, le dos de l’enfant mérite une attention particulière. Cet antécédent ne suffit pas à poser un diagnostic : seul un examen permet de savoir s’il existe une courbure.
Concrètement, l’examen du dos est proposé avant la puberté, au début de celle-ci, puis pendant la puberté. Pensez à en parler au médecin dès que l’enfant entre dans ces années.
Une scoliose reconnue pendant la croissance demande un contrôle au moins deux fois par an. Et quand une scoliose est trouvée dans une famille, les frères et sœurs doivent être dépistés plus attentivement.
Les 23 % de sœurs et 11,5 % de frères relevés dans une cohorte chinoise ne donnent pas votre risque. Ils ne disent pas ce qui attend un enfant vivant en France. Ils montrent seulement que l’antécédent compte.
Comment ça se manifeste
La scoliose est souvent silencieuse : elle ne fait pas mal. Elle touche 1 à 3 % des enfants de 10 à 16 ans, et c’est souvent un examen médical de routine qui la repère.
Une fatigue dans le bas du dos peut arriver, mais elle ne prouve rien. Ne comptez pas sur la douleur pour repérer la scoliose.
Pour l’avis d’un ostéopathe sur les correcteurs de posture, lisez la page : ils ne traitent pas une scoliose.
Un seul de ces signes mérite un examen, mais aucun ne suffit à conclure. Voici ce qu’il faut regarder, l’enfant étant debout puis penché :
- Une épaule plus haute que l’autre, ou une omoplate qui ressort.
- Des vêtements qui ne tombent pas droit, ou un pli de taille qui n’est pas identique des deux côtés.
- En se penchant en avant, une bosse dans le dos, plus rarement dans le bas du dos.
Comment le diagnostic est posé
Le diagnostic commence par un examen de l’enfant debout, pieds nus et joints, torse dévêtu. Sans aucune radio à ce stade. Le médecin regarde si les épaules et le pli de la taille sont au même niveau des deux côtés.
Ce n’est qu’après cet examen qu’une radiographie peut confirmer la courbure. On parle de scoliose seulement au-delà de 10°.
Le médecin poursuit avec trois étapes :
- L’enfant se penche en avant, jambes tendues, mains jointes et tête baissée.
- Le médecin regarde le dos de profil pour repérer une gibbosité, c’est-à-dire une bosse du dos liée à la rotation des côtes.
- Une radiographie du rachis confirme la courbure et mesure l’angle de Cobb, exprimé en degrés, qui indique sa gravité.
Est-elle grave, et comment se soigne-t-elle ?
Pour juger la gravité, on regarde l’angle, la vitesse à laquelle il augmente et la croissance qui reste à l’enfant.
Pendant la puberté, la courbure risque le plus de s’aggraver, d’où un suivi au moins deux fois par an. Quand elle mesure de 25° à 40° et que l’enfant grandit encore, un corset peut être proposé pour freiner l’aggravation.
Quand la courbure est importante, ou qu’elle continue de progresser malgré le corset, la chirurgie peut être envisagée. Elle reste réservée aux cas graves, parce que c’est une opération lourde.
L’intervention redresse la colonne grâce à des implants, c’est-à-dire des pièces métalliques fixées aux vertèbres. Elle comprend aussi une arthrodèse, une fusion de vertèbres : les os concernés se soudent entre eux et ne bougent plus.
Une scoliose peut être familiale, mais un antécédent ne veut pas dire que votre enfant en aura une.
Ce qui compte, c’est de regarder son dos avant la puberté, à son début et pendant qu’elle dure. Parlez-en au médecin dès que l’enfant entre dans ces années.
